Le programme CepAtlas

L’encépagement français est riche de 2000 ans d’histoire.

On estime à 450 le nombre de cépages originaires de France. Ce patrimoine, comme tant d’autres, est aujourd’hui en péril ; la diversité ampélographique ne cesse en effet de s’appauvrir. Depuis 1958, la part des 20 cépages majoritaires croît pour atteindre 86% de l’encépagement français en 2000. Dans le même temps, la filière vitivinicole se trouve confrontée à de nouveaux défis : défi du réchauffement climatique, défi sanitaire (résistance aux maladies dans un contexte de diminution de l’utilisation des intrants), défi commercial et réglementaire (évolution inévitable des cahiers des charges des appellations pour adapter les vignobles)… Alors qu’on pressent aujourd’hui des transformations majeures des encépagements pour répondre à ces défis du futur, la conservation de la diversité du matériel végétal apparaît comme une impérieuse nécessité. Bien plus, on ressent à présent le besoin d’explorer les conditions d’utilisation de cette biodiversité dans le cadre des sociétés anciennes.

Initié en 2020, ouvert au public en juin 2022 et régulièrement enrichi, CepAtlas repose sur une grande collecte nationale de données issues d’archives en vue de construire une base documentaire recensant exhaustivement les occurrences de cépages géolocalisées. Cette base documentaire enregistre, pour chaque occurrence, la source, l’identité de l’auteur, la terminologie précise du plant de vigne, la date et la localisation. Chaque source fait l’objet d’un examen attentif en vue de construire une critique permettant d’évaluer la qualité de chaque information. Outre la recherche d’exhaustivité, c’est sans doute cette volonté de critique rigoureuse des sources qui fait de CepAtlas un outil élaboré selon les canons de la recherche historique professionnelle. CepAtlas se veut donc une contribution importante dans la réflexion et le débat actuels, en montrant la diversité des pratiques d’encépagements à diverses époques jusqu’à aujourd’hui, pour chaque département français.

CepAtlas propose 5 entrées pour aborder l’histoire des cépages en France :

une entrée par cépage (« Cépages») : elle propose des dossiers organisés par nom de cépage selon la nomenclature actuelle enregistrée dans le Catalogue des variétés cultivées en France (Pl@ntgrape)
une entrée par noms de cépages («Sémantique») : elle propose des dossiers traitant la question de la variabilité des noms des cépages dans le temps et dans l’espace français
une entrée géographique (« Régions viticoles») : elle propose des dossiers traitant de la question de l’histoire des encépagements par lieux de production (régions viticoles, zones géographiques, AOC…)
une entrée prospective («Prospective») : elle propose des dossiers abordant la question de l’adaptabilité des cépages aux évolutions prévisibles du changement climatique en France à l’horizon de 2100
une entrée sur les sources («Sources») : elle propose des dossiers apportant l’ensemble des éléments de critique des sources utilisés par CepAtlas

CepAtlas souhaite apporter une connaissance précise des transformations du patrimoine ampélographique français dans le temps long en répondant à deux questions simples : quand ? où ? Quand et où a-t-on fait le choix de cultiver tel ou tel cépage ? Comment désignait-on ces cépages ?